Spanien, das ist vor allem eine überschwängliche Lebensfreude. Sie brachte weltweit einmalige Feste, unschätzbare Kulturdenkmäler und eine genussreiche Küche hervor. Die Mischung lässt Reisende seit Jahrhunderten von dem Land unter südlicher Sonne schwärmen. Neben den balearischen und kanarischen Inseln locken rund 3.000 Kilometer Küste mit klangvollen Namen wie Costa Dorada, Costa Blanca oder Costa del Sol alljährlich zahlreiche Urlauber an Mittelmeer und Atlantik. Im Landesinneren wetteifern kulturhistorisch bedeutsame Städte wie Santiago de Compostela, Sevilla oder Salamanca um die Gunst der Besucher. Die wunderschönen Hochlandschaften Zentralspaniens und die grünen Lungen im Nordwesten des Landes bezaubern mit unberührter Natur. Madrid ist das geografische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Doch seit jeher steht die Hauptstadt in Konkurrenz mit Barcelona, der katalanischen Metropole. Gut für die Besucher, denn sie finden in beiden Städten hervorragende Theater und Museen, architektonische Schmuckstücke, erstklassige Geschäfte und eine lebendige Musikszene. In der Baukunst haben vor allem die Mauren und ab dem 15. Jh. die spanischen Könige eindrucksvolle Spuren hinterlassen. Wichtig sind den überwiegend katholischen Spaniern ihre Traditionen, die in zahlreichen farbenfrohen Festen lebendig sind. Neben Musik und Tanz gehört immer die hervorragende Landesküche dazu, deren typischste Merkmale Tapas - kleine Appetithäppchen - und ein gutes Glas Wein sind. Weite Hochebenen und schroffe Gebirge, aber auch feinste Sandstrände und fruchtbare Hügellandschaften prägen Spanien. Und ebenso vielfältig wie die Landschaft zeigen sich die Spanier selbst. Zwar ist Spanisch, "el Castellano", die spanische Amtssprache, doch werden Katalanisch, Galizisch und Baskisch ebenfalls anerkannt - Zugeständnis an das starke Regionalgefühl der Randprovinzen, deren Geschichte, Kultur und Traditionen sich stark vom zentralen Hochland unterscheiden. Besonders an der Mittelmeer- und Atlantikküste, wo die Mauren fast 800 Jahre herrschten, fallen die Unterschiede deutlich ins Auge. Die raffinierten Bewässerungssysteme der Araber sorgen hier noch heute für ein fruchtbares und blühendes Hinterland. Maurische Architekten schufen Meisterwerke wie die Alhambra in Granada und hinterließen ihre Einflüsse auch in der Alltagsarchitektur. Ein Kapitel für sich sind die zahlreichen Feste und Feiern, die vor allem im Sommer überall in Spanien stattfinden und Ausdruck des südländischen Temperaments und der Lebensfreude sind. Jede Stadt und jedes Dorf feiert alljährlich ausgiebig seinen Schutzpatron. Als eine Mischung aus Messen und Jahrmärkten sorgen farbenfrohe Fiestas für ein ausgelassenes Treiben. Weltberühmt sind die geheimnisvollen Bußprozessionen in der Karwoche, die kaum einen Besucher unberührt lassen..