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Aus dem Sanella-Album Mittel- und Südamerika

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Kein Wunder, wenn die Kolumbianer mit dem lieben Gott auf gutem Fuß stehen, war Kolumbien doch einstmals das reichste Goldland der Welt. Die kolumbianischen Indianer machten es den ersten Eroberern und Entdeckern wahrhaftig nicht leicht, an die sagenhaften Schätze heranzukommen. Mit Giftpfeilen und Blasrohren haben sie die schwer zugängliche Küste verteidigt. Da mußten es die Eroberer von der anderen Seite, vom Stillen Ozean aus, versuchen. Kolumbien ist nämlich das einzige Land Südamerikas, das Küsten an beiden Ozeanen hat.

Wir haben ein paar anstrengende Tage hinter uns. Es ist aber auch richtig romantisch gewesen. Fernandez und Onkel Tom wollten in ein noch ziemlich unerschlossenes Gebiet, wohin von Süden aus, woher wir kamen, noch keine Straßen oder Fluglinien führen. Oft gibt es da nur Saumpfade. Allein, zu Fuß wäre das kein besonderes Vergnügen. Wir haben uns deshalb einer Partida, einer Maultierkarawane, angeschlossen. Der Transportführer, den man hier Arriero nennt, war gleich einverstanden. Wir schienen ihm als Begleiter seiner Karawane ganz willkommen zu sein. Sonst muß er für die zwanzig, dreißig Maultiere, die oft kostbare Lasten tragen, ein paar Gehilfen anwerben, die Lohn verlangen. Ein scharfgezeichnetes Gesicht hatte der Mann, die Haut von Wind und Wetter gegerbt. Hose und Hemd, ein Panamahut, der Poncho, der hier in Kolumbien Ruana heißt, und Alpargas an den Füßen, Sandalen mit dicken Hanfsohlen - so zieht er wochenlang mit seinem Transport durchs Gebirge. Aber bald hätte ich das Wichtigste vergessen: das Haumesser, die Machete, die er im Gürtel trägt. Sie ist Waffe und Werkzeug zugleich und unterwegs für alles zu brauchen. - Mindestens fünfzig Kilometer haben wir am Tag geschafft.

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So ein Blasrohr ist eine tolle Sache, ich habe es mir von einem Indianer vorführen lassen. Ein glattes Holzrohr, 1-2 m lang, darüber eine Schutzhülle. Man kann damit kleine Tonkugeln und Pfeile abschießen. Das ist aber keine bloße Spielerei. Die "Geschosse" sind vergiftet, und die Indianer benutzen die Blasrohre als Jagd- und Kriegswaffen..

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Das ist das Land zwischen zwei Ozeanen in der Nordwestecke Südamerikas. Es ist besonders reich an Bodenschätzen, hat vorwiegend heißes und feuchtes Klima und im Tiefland tropische Urwälder. Kolumbien hat etwa 10 1/2 Millionen Einwohner.

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Wir haben uns einer Portida, einer Maultierkarawane, angeschlossen. Der Transportführer, den man hier Arriero nennt, war gleich einverstanden. Wir schienen ihm als Begleiter seiner Karawane ganz willkommen zu sein. Mindestens fünfzig Kilometer haben wir am Tag geschafft. Abends hielten wir bei einer Posada an. So heißen hier die einfachen Gasthäuser, ich legte mich gleich hin und war sofort eingeschlafen, als draußen ein wüster Lärm entstand

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So heißen hier die Transportführer in Kolumbien, die in dem an modernen Verkehrswegen noch armen Landinneren die ,,Partida" die Maultierkarawane. Auf Saumpfaden begleiten.

Auf dieser Seite befindet sich der Teil Kolumbien aus dem Sanella Album:

Mittel und Südamerika

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Ich war gerade eingeschlafen, als draußen wilder Lärm entstand. Wir fuhren hoch. Der Arriero zog die Machete. Im Schein eines kleinen Lämpchens, das den Raum nur mattbeleuchtete, sahen wir drei finstere Gestalten an der Tür. "Was wollt ihr?" fuhr sie unser Arriero an. "Habt ihr Pferde?" Die drei Kerle kamen näher. - Wozu braucht ihr Pferde, mitten in der Nacht?" fragte der Arriero. "Frag nicht lang, carajo! Los, komm mit auf die Weide, zeig uns deine Pferde. Es können auch Mulas sein. Los, auf die Weide!" In diesem Augenblick traten Fernandez und Onkel Tom vor, beide mit entsichertem Revolver. In der Dunkelheit des Raumes mochten die drei Räuber sie vorher gar nicht bemerkt haben. Einen Augenblick stutzten sie. "Carajo!" murmelte der eine zwischen den Zähnen - und schon waren alle drei wieder aus der Tür. Wir hinterher! Die Kerle suchten jetzt bestimmt nach den Mulas. Aber still, was ist das? - Pferdegetrappel, das schnell näher kommt. Jetzt kann es ernst werden, wenn die Banditen durch ihre Kumpane Verstärkung erhalten. Wir verdrücken uns in den dunklen Hausschatten. Die Straße ist vom Mond beleuchtet. Da, der erste Reiter, zwei weitere folgen. Der vorderste pariert sein Pferd. Soldaten! Gott sei Dank! - Kurze Begrüßung und

Fragen. "Sind hier drei ,Caballeros' vorbeigekommen?" "Ja, dort hinauf sind sie!" Aber die Dunkelheit hatte sie längst verschlungen. Und auf der Straße blieben die bestimmt nicht. - Die Soldaten erzählten. Sie hatten zu fünft einen Goldtransport begleitet, als Bewachung. Während einer Rast hatten sie den Arriero mit den Mulas allein gelassen, um ein bißchen auf die Jagd zu gehen. Caramba, wer konnte ahnen, daß der Arriero inzwischen überfallen wurde. Wie sie zurückkamen, lag der Transportführer gefesselt am Boden. Drei Mulas fehlten samt ihren Traglasten. Nun, das weitere konnten wir selbst erraten. Zwei Soldaten waren beim Transport geblieben, die anderen hatten die Verfolgung aufgenommen. Zu Pferde waren sie schneller als die Räuber. Die hatten, als die Verfolger nahten, die Mulas stehengelassen und sich seitwärts in die Büsche geschlagen. Ja, vermutlich waren sie ihnen endgültig entwischt. Aber wer weiß, morgen früh sollte die Verfolgung fortgesetzt werden.

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Draußen entstand ein wüster Lärm. Wir* fuhren hoch. Der Arriero zog seine Machete und trat vor die Tür. Im Schein einer Ölfunzel standen drei finstere Burschen, die drohend Pferde oder Mulis von uns verlangten.

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Das nach Kolumbus genannte Land hat eine sehr gemischte Bevölkerung: Mestizen und Indios, in den heißesten Gebieten Neger und Mulatten. Kreolen, die Nachkommen der Spanier und Europäer wohnen vor allem in den Städten der gemäßigten Zonen, der Tierra templada und Tierra fria.

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Die Soldaten erzählten. Sie hatten zu fünft als Bewachung einen Goldtransport begleitet. Während einer Rast hatten siech den Arriero mit den Mulas alleingelassen, um ein bißchen auf die Jagd zu gehen. Caramba, wer kannte ahnen, daß der Arriero inzwischen überfallen wurde! Als sie zurückkamen, lag der Transportführer gefesselt am Boden. Drei Mulas samt ihren Traglasten fehlten.

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Mulas wie sie in Südamerika heißen, sind Kreuzungen zwischen Eselhengsten und Pferdestuten, sehr leistungsfähige, genügsame Tiere, die sich besonders zum Lastentragen eignen. Ein Maultier bewältigt bei einer Last bis zu 3 Zentnern täglich bis zu 25 km. Man verwendet die Tiere vor allem in Ländern mit warmen, trockenen Klima.

Wenn ich an unser Abenteuer mit dem braven Arriero zurückdenke, kommt mir's doch seltsam vor, daß wir heute in einem der vielen Cafes in Bogota sitzen.

Von einem seltsamen Indianerstamm ist uns heute in der Stadt erzählt worden. Im Nordosten des Landes soll er hausen.

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Wir sitzen in einem der vielen Cafés in Bogotá. Vor einer halben Stunde war ein Degenschlucker da und führte seine Künste vor. Jetzt bemüht sich Onkel Tom vergeblich, eine Zigeunerfrau wieder loszuwerden, die sich an unseren Tisch gedrängt hat und ihm aus der Hand wahrsagen will.

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Das ist das Land zwischen zwei Ozeanen in der Nordwestecke Südamerikas. Es ist besonders reich an Bodenschätzen, hat vorwiegend heißes und feuchtes Klima und im Tiefland tropische Urwälder. Kolumbien hat etwa 10 1/2 Millionen Einwohner.

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Als wir zur Posada zurückkamen, war ein Soldat dabei, im Freien ein mächtiges Feuer zu machen. Die anderen beiden waren zurückgeritten, um ihre Jagdbeute zu holen. Sie hatten einen Bergtapir erlegt. Es wurde noch ein zünftiges Festessen in dieser Nacht. Das Feuer prasselte. Das Fett tropfte in die Flammen. Uns lief das Wasser im Munde zusammen. Als der Braten fertig war, haben wir alle kräftig reingehauen.

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So heißen hier die Transportführer in Kolumbien, die in dem an modernen Verkehrswegen noch armen Landinneren die ,,Partida" die Maultierkarawane. Auf Saumpfaden begleiten.

Du hast doch bestimmt schon von dem berühmten Grand Canon in Nordamerika gelesen und Bilder gesehen von dieser ungeheueren Felsschlucht des Colorado=River. Was sagst Du dazu, daß ich jetzt am oberen Rande eines kolumbianischen Canons sitze, dessen Felswände noch tiefer und steiler sein sollen als die im Norden? Junge, Junge, war das ein Gekraxel! Vom Boden der Felsschlucht aus blickst Du an senkrecht aufsteigenden Wänden empor. Oben ein dunkelblauer Streifen, der Himmel. Dann geht's auf Saumpfaden im Zickzack aufwärts. Ein Glück, daß ich schwindelfrei bin! Aber ein bißchen schwummerig war mir trotzdem zumute. Nun sitzen wir ziemlich erschöpft am Rande der Schlucht und blicken in die Tiefe. Der Wasserlauf des Flusses wirkt von hier oben nur wie ein dünner Faden. Aber hinter uns tut sich eine Märchenwelt auf. Zwischen den Sandsteinfelsen blühen große Orchideen. Ein rosaroter Teppich mitten in der Wüste. Man traut seinen eigenen Augen nicht.

Unser guter Onkel Tom ist manchmal ein etwas schwieriger Herr. Ich schrieb Dir doch schon, daß er öfter zum Aufbruch drängt, wenn Fernandez und ich gern noch bleiben und Landschaft, Menschen und Bauten näher kennenlernen möchten. Onkel Tom würde am liebsten mit dem Flugzeug von City zu City rasen und seine Geschäftsbesuche erledigen. Sobald es aber etwas interessantes Technisches zu sehen gibt, ist er bereit, wochenlang dauernde Umwege zu machen. Und wir müssen dann mit, ob wir wollen oder nicht. So hatte er vor einigen Tagen durchgesetzt, daß wir zu Schiff den Magdalenenstrom hinabfahren, obwohl wir bei den guten und zahlreichen Flugverbindungen in Kolumbien in wenigen Stunden nach Norden gelangt wären. Aber was hilft's: Tom "Dickkopf", wie ihn Fernandez nennt, hat seinen Willen durchgesetzt. Auf dem Oberlauf des Stroms sieht man nur große, flache und recht plump wirkende Kähne, die vollbeladen stromabwärts gleiten. Stromauf ist das übrigens eine mühselige Sache.

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Wenn ich an unser Abenteuer mit den kolumbianischen Wegelagerern in der einsamen Posada denke, kommt es mir doch seltsam vor, daß wir heute friedlich in der Hauptstadt Bogota sitzen und einem Degenschlucker zuschauen.

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Zumeist blasen die Schlangenbeschwörer auf einer Pfeife. Die Schlange wiegt den Oberkörper im Takt der eintönigen Melodie hin und her. Die Männer machen sich unempfindlich gegen das Schlangengift, in dem sie es einnehmen oder sich einimpfen.

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Vom Boden der Felsschlucht aus blickten wir an senkrechten Wänden empor. Oben ein dunkelblauer Streifen, der Himmel. Dann ging es auf Saumpfaden im Zickzack aufwärts. Schließlich saßen wir ziemlich erschöpft oben am Rande der Schlucht und blickten in die schwindelnde Tiefe. Der Wasserlauf des Flusses wirkte von hier oben nur wie ein dünner Faden.

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So nenn man tief eingeschnittene Felsschluchten mit senkrecht abfallenden Wänden. Der berühmteste Canon liegt in Nordamerika. Der Name bedeutet auf spanisch ,,Röhre":

Da müssen Indianer die Kähne mit Seilen vom Ufer aus ziehen. Eine verdammt schwere Arbeit in der Hitze! Weiter talwärts sind wir mit einem Flußdampfer stromab gefahren. Seltsame Fahrzeuge sind das. So flach, daß Kessel und Maschinen auf Deck stehen müssen. Am Heck ist ein gewaltiges Schaufelrad angebracht. Der Kapitän muß trotzdem noch höllisch aufpassen. Wenn nicht gerade Regenzeit ist, gibt es überall sehr gefürchtete Untiefen mit Sandbänken, auf denen schon mancher Magdalenendampfer festgefahren ist. Die Schiffe sehen ziemlich vorsintflutlich aus. Kabinen und Promenadendeck befinden sich auf einem Aufbau, Gott sei Dank eine etwas luftige Angelegenheit. Wir fahren piekfein erster Klasse. Ich muß meine Kabine aber immer nach wenigen Minuten wieder fluchtartig verlassen. Du kannst es drinnen einfach vor Hitze nicht aushalten. Nachts haben wir draußen auf dem Oberdeck Hängematten aufgespannt und unter Moskitonetzen ganz gut gepennt. Am liebsten halte ich mich aber auf dem unteren Deck auf. Du kannst es zwar auch hier vor Hitze kaum aushalten, aber es gibt immer was zu sehen. Da liegen und hocken die Eingeborenen in buntem Durcheinander zwischen Kisten und Fässern und Kaffeesäcken.

Vorhin habe ich etwas Merkwürdiges erlebt. Es war Mittagszeit. Wir hatten oben im "Salon" schon vornehm gespeist. Fernandez und Onkel Tom hielten in der Hängematte Siesta. Ich stromerte auf dem Unterdeck umher. Schleppen da zwei Kerle von der Schiffsmannschaft mehrere Schüsseln - wahre Waschkessel - auf Deck. Hast Du nicht gesehen, hocken Passagiere und Schiffsmannschaften um die dampfenden Schüsseln wie die Hühner um den Körnernapf und langen mit bloßen, nicht gerade mustergültig sauberen Händen ungeniert zu. Es war das reinste Wettangeln, wer die fettesten Bissen erwischte. Ich hab' mir auch den Speisezettel für die Massenabfütterung angesehen: gekochte Bananen, Süßkartoffeln, Fleisch und Fisch. Das gibt es etwas eintönig dreimal am Tage. Das Erscheinen der bis zum Rand gefüllten Blechschüsseln an Deck ist die einzige Sensation in dem täglichen Einerlei an Bord. - Aber heute passierte doch noch etwas. Wir kamen mit unserem talwärts fahrenden Dampfer gerade zurecht, als ein stromauf ziehendes Schiff von einem unter Wasser in der Strömung schwingenden Baumstamm gerammt wurde. Solche heimtückischen Rammböcke sind neben den Sandbänken hier die größte Gefahr. Der Dampfer bekam am Bug, dicht unter der Wasserlinie, ein Loch und sackte im Handumdrehen bedenklich weg. Auf dem Deck entstand ein wildes Durcheinander. Weiber kreischten, die Mannschaften bemühten sich, die Ladung, die ins Rutschen gekommen war, zu retten. Wir gingen längsseits und nahmen die Passagiere über. Mehr Raum war nicht zur Verfügung. Mannschaft und Ladung mußten drüben bleiben. Inzwischen saß der havarierte Dampfer auf Grund, und die Mannschaft hoffte auf einen Hilfsdampfer, den wir vom nächsten Hafen aus heraufschicken sollten.

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Auf dem Oberlauf des Magdalenenstromes sahen wir große, flache Kähne, die vollbe

laden stromabwärts glitten. Stromauf ist das aber eine mühselige Sache. Indianer müssen die Kähne an Seilen vom Ufer aus ziehen. Eine sehr schwere Arbeit in der brütenden Hitze!

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Der größte Strom der nördlichen Kordilleren in Kolumbien, etwa 1300 km lang. Sein Oberlauf hat starkes Gefälle. Große Katarakte unterbrechen die Schiffahrt, die danach etwa 1000 km bis zur Mündung führt, die ein breites Delta bildet. Das Mündungsgebiet ist von Urwäldern bedeckt und häufig überschwemmt.

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Die Flußdampfer sind alle recht vorsintflutliche Fahrzeuge. Das Promenadendeck befindet sich auf einem Aufbau, hier haben auch Onkel Tom, Fernandez und ich unsere Kabine. Unter dem Deck halten sich die Eingeborenen auf. Dort herrscht ein buntes Durcheinander von Kisten, Fässern, Säcken und unaufhörlich schwatzenden Männern und Frauen.

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So heißen die südamerikanischen Krokodile. Es gibt mehrere Arten, die größten werden bis zu 6 m lang. Wie alle Krokodile sind sie gefährlich und gefräßig, richtige Raubtiere, die aus faulenden Pflanzen Haufen zusammenscharren, in die sie ihre Eier legen.

Nahe der Mündung des Magdalenenstroms haben wir uns von Indianern in ein Pfahldorf rudern lassen. Das sind zum Teil uralte Siedlungen, die schon die ersten spanischen Eroberer gesehen haben. Das Dorf ist weit ins Wasser hinausgebaut, weil es da draußen keine Moskitos gibt. Wir fuhren im Boot die "Dorfstraße" entlang. Hier soll es Indios geben, die ihr Leben lang nie auf festem Land gestanden haben. Sie leben auf Pfählen oder im Boot und mit ihnen auch das Hausgetier. Da gackern Hühner auf einem kleinen Hof; dort wühlen Schweine in den Abfällen an den Hütten. Unter ihnen gluckert das Wasser. Der besondere Stolz der "Wasserdörfler" sind aber ihre kleinen Gärten auf Pfählen. Man hat da Erdreich aufgehäuft, und es wächst und grünt, obwohl die ganze Sache eigentlich buchstäblich "in der Luft hängt". Aus jeder Hütte gucken neugierige Gesichter! Unsere Fahrt durchs Dorf wurde die Sensation des Tages. Wie anderswo auf dem Land die Kinder hinter den Fremden herlaufen und Männer und Frauen auf der Plaza zusammenkommen, um die seltsamen fremden Gäste eingehend zu mustern,

Schon in Caracas, der Hauptstadt von Venezuela, war uns in einem Park das Denkmal eines Mannes aufgefallen, von dem es auch in kolumbianischen Städten Standbilder gibt. Es ist der in ganz Südamerika verehrte Freiheitskämpfer Simon Bolivar. Südamerika ist doch jahrhundertelang Kolonialland gewesen. Nur in Paraguay hatten die Jesuiten einen fast selbständigen Staat gegründet, der sich aber nicht lange halten konnte. Ich habe Dir in einem früheren Brief schon davon geschrieben. Es hat viele Jahre gedauert, bis sich die südamerikanischen Länder von der spanischen Herrschaft freikämpfen konnten. Dabei hat sich Simon Bolivar besonders ausgezeichnet. Er wurde in Caracas als Sohn spanischer Eltern geboren und verbrachte seine Jugend in England und Frankreich. Dort gab es ja so um 1800 allerhand zu sehen und zu erleben. Damals redeten die Menschen in Europa besonders viel von Freiheit und Gleichheit. Dann kam Napoleon und krempelte ganz Europa um. Simon Bolivar sah sich die Kaiserkrönung Napoleons in Paris an. Na, und als er sich in Europa ordentlich umgeschaut hatte, fuhr er nach Venezuela zurück und dachte sich: Wenn man in Europa so frei und in eigenen Staaten leben kann, warum sollte denn das hier bei uns in Südamerika nicht auch möglich sein? Warum sollen unsere Leute denn nur immer für andere schuften? Wir könnten doch ein eigener, selbständiger Staat werden.

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Als wir auf dem Magdalenenstrom flußaufwärts nach Norden fuhren, sahen wir vor uns mitten im Strombett ein bedenklich schiefliegendes Schiff. Auf dem Deck herrschte ein wildes Durcheinander. Die Passagiere waren aufgeregt, und die Mannschaft bemühte sich, die Ladung, die ins Rutschen gekommen war, zu retten. Schnell ging unser Schiff längsseits und nahm die Passagiere über.

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Kolumbien zeichnet sich durch sehr vielfältige Erzeugnisse aus. Es steht an zweiter Stelle in der Kaffeeausfuhr und war eine Zeitlang der wichtigste Bananenlieferant der Welt. Es liefert das meiste Gold in Südamerika. Platin und vor allem kostbare Smaragde. Kolumbien hat auch die größten Kohlenlager des Kontinents und reiche Petroliumvorkommen.

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Das Dorf ist weit ins Wasser hineingebaut; denn dort gibt es keine Moskitos. Wir fahren mit dem Boot durch das Dorf, im Unrat vor den Häusern wühlen die Schweine,, laut gackernd flüchtet das, Hühnervolk. Die Dorfköter kläffen hinter uns her, und gaffend bestaunen uns die Indios.

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Menschliche Siedlungen auf Pfählen gibt es vor allem in Gegenden, wo tropische Regenmengen fallen. Sie dienen zum Schutz gegen Menschen, Tiere, Überschwemmungen, Ungeziefer und Schmutz. Auch heute noch wohnen zahlreiche Naturvölker in verschiedenen Gebieten der Welt in solchen Bauten.

Wie sie nun plötzlich frei und die spanische Herrschaft los waren, haben sich die südamerikanischen Länder erst mal richtig zusammenrappeln müssen. Da gab's noch Grenzstreitigkeiten und Parteien und die Großgrundbesitzer und die armen Peonen und das Militär. Die wollten nicht immer alle in derselben Richtung marschieren. Und die Indios interessierten sich überhaupt kaum für die neuen Staaten und Länder. Sie durchstreiften den Urwald, die Pampas und die Kordilleren genau so wie früher und kümmerten sich den Deibel um die neuen Staatsgrenzen.

Mein lieber Jupp! Jetzt kommt ein feierlicher Augenblick. Dein Freund Pünneberg ist drauf und dran, Südamerika zu verlassen und durch den Panamakanal nach Mexiko zurückzukehren. Er beschließt hiermit seinen südamerikanischen Reisebericht. Morgen starten wir von Barranquilla nach Panama. Zu Lande gibt es nämlich von Kolumbien nach Panama immer noch keine bequeme Verbindung. Es sind noch weithin dieselben unzugänglichen Gebiete, wie sie einstmals schon den Conquistadoren zu schaffen machten. Südamerika hat nur eine ganz schmale Landverbindung nach Norden.

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Südamerika den Südamerikanern! Das war das Lebensziel, für das Simon Boiivar kämpfte. Es kam zu blutigen Schlachten mit den Spaniern, Und es ist einzig und allein das Verdienst dieses großen Mannes, daß Südamerika heute kein Kolonialgebiet der Europäer mehr ist.

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Der berühmte Freiheitsheld Südamerikas wurde 1783 geboren. In schweren Kämpfen befreite er 1819 bis 1825 Kolumbien Venezuela, Ekuador, Peru und das nach ihm benannte Bolivien von der Herrschaft der Spanier. 1819 wurde er Präsident von Kolumbien, zeitweise auch von Peru und Bolivien. Ein Aufruhr zwang ihn 1830 zur Abdankung. Noch im selben Jahr ist er vereinsamt gestorben.

Sind soeben in der Stadt Panama angekommen. Der Flug war wieder sehr interessant. Im Staate Panama noch ganz unberührte Urwaldgebiete. Großer Gegensatz zur Kanalzone. Dort ist alles ganz modern und nordamerikanisch. Auf den Dienstgebäuden weht das Sternenbanner, die Flagge der Vereinigten Staaten. Schiffe aller Nationen warten auf Durchfahrt. Keine Zeit mehr für ausführlichen Brief. Gehen in wenigen Minuten an Bord. Schreibe unterwegs weiter. - Soeben erste große Schleuse passiert. Gewaltige Anlagen. Mehrere Schleusentreppen soll es geben, bis man den Atlantischen Ozean erreicht. Die Schiffe müssen also regelrecht von einem Meeresspiegel zum anderen klettern und dabei um 26 Meter gehoben und wieder gesenkt werden. Der Kanal ist über 90 Meter breit. Erfahre eben, daß die etwa 80 Kilometer lange Fahrt gut sieben Stunden dauert, habe also Zeit, etwas ausführlicher zu erzählen.

Vom Schiff aus kann man sich deutlich vorstellen, welche Schwierigkeiten der Bau des Kanals gemacht haben muß. Der Plan, an dieser Stelle die Landenge zu durchstechen, hatte übrigens schon lange bestanden. Aber erst im vorigen Jahrhundert ging man wirklich daran, den Bau durchzuführen. Du weißt doch, lieber Jupp, daß damals in den sechziger Jahren der Suezkanal fertig geworden ist, der den Seeweg nach Indien durchs Mitelmeer öffnete. Der Erbauer, der Franzose Ferdinand Lesseps, ging nun an die zweite Aufgabe seines Lebens: den Bau des Kanals in Panama. Das wurde aber ein unglückliches Unternehmen mit unsäglichen Schwierigkeiten. Da mußte z. B. erst ein wilder Fluß gebändigt werden, der in der Regenzeit binnen zwölf Stunden bis sechs Meter anstieg. In einem See wollte man die Wassermassen aufstauen. Tausende von Arbeitern gingen an tropischen Krankheiten zugrunde. Riesensummen wurden in das Unternehmen hinein gesteckt. Aber immer wieder rutschten die Uferböschungen ab. Das große Werk wollte und wollte nicht gelingen. Da erschienen die Nordamerikaner auf dem Plan. Sie hatten an dem neuen Kanal verständlicherweise das meiste Interesse. Wenn sie z. B. von New York zu Schiff nach San Francisco fahren wollten, war das bisher nur um Südamerika herum durch die Magellanstraße möglich. Der neue Weg durch den Kanal aber würde weit um die Hälfte kürzer sein! - Also wurden nun zunächst erst mal die Moskitos vernichtet, die die gefährlichen Krankheiten übertrugen. Man trocknete alle Wasserflächen in der Nähe aus oder goß Petroleum darauf, um die gefährlichen Biester zu beseitigen. Dann mußte man einen 150 Meter hohen Hügel durch stechen. Das war die schwierigste Arbeit, weil das brüchige Gestein immer wieder nachrutschte. Ja, und schließlich mußte der berüchtigte Chagrinfluß zu einem See angestaut werden.

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Flugzeugträger und Schlachtschiffe - auch sie gelangen durch die berühmte Kanalanlage von Panama von einem Ozean in den anderen. Über gewaltige Schleusentreppen "klettern" die Schiffsriesen von einem Meeresspiegel zum anderen. Der Kanal ist ein Garant der Weltmacht der Vereinigten Staaten. Ein tolles Gedränge herrscht in den Kanalausgängen - und die größten Schiffe kommen heute gerade noch durch.

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1881 begann eine französische Gesellschaft unter der Führung von Ferdinand Lesseps den Bau des Kanals, der aber 1889 als gescheitert betrachtet werden mußte. Die Gesellschaft brach unter großen Schulden zusammen. 1902 kauften die Vereinigten Staaten die Rechte der französischen Gesellschaft. Mit Kolumbien kam keine Einigung zustande. Erst der neugegründete Staat Panama räumte ihnen die Kanalzone ein. Der endgültige Bau konnte beginnen.

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Ungeheure Verluste an Menschen und Material erlitten die Erbauer des Panamakanals. Moskitos ließen ungezählte Arbeiter sterben, und unter dem Einfluß des ungünstigen Klimas gingen weitere zugrunde. Erst als die ausgedehnten Sümpfe trockengelegt waren, konnte man mit dem Bau des Kanals fortfahren. Ganze Hügel mußten abgetragen werden, und wenn das Gestein nachrutschte, bevor man es absteifen konnte, war die Arbeit von Wochen und Monaten vergeblich.

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Schon Kolumbus hatte die atlantische Küste von Panama entdeckt. Land und Hauptstadt gleichen Namens waren einst Mittelpunkt des frühen spanischen Kolonialreichs. Es gehörte später zu Kolumbien, machte sich 1903 aber selbständig. Seine Unabhängigkeit war den Vereinigten Staate4n willkommen, die seine Zustimmung zum Kanalbau brauchten. Das Land hat heute etwa 630000 Einwohner.

Onkel Tom hat in Colon ein Telegramm seiner Firma vorgefunden. Soll auf schnellstem Wege mit dem Flugzeug nach New York zurückkommen, da man ihn als Generalvertreter für Australien und die Südsee ausersehen hat. Also wird heute abend Abschied gefeiert. Selbst der unerschütterliche Onkel Tom ist ein bißchen gerührt, daß wir uns nun trennen müssen. Er klopft mir väterlich auf die Schulter und fragt so nebenbei: "Wie wäre es, Mister Conny, wenn du mit nach Australien kämst?" - Du lieber Himmel, was soll man da sagen! Was für ein Angebot! Jupp, stell Dir vor: nach Australien und in die Südsee! Der genaue Termin und alles Drum und Dran stehen zwar noch nicht fest. Aber Dein Freund Pünneberg hat doch vorsorglich ja gesagt.

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In der östliche Landeshälfte Kolumbiens befindet sich dicht bewaldetes Flachland. Die Flüsse hier Putumayo, Yapura, Meta und Guaviare münden entweder im Orinoco oder im Amazonas. Das südöstliche Viertel Kolumbiens umfasst den kolumbianischen Teil Amazoniens. Diese Region ist nahezu vollständig von dichtem Regenwald bedeckt.